Piękne góry dominujące w krajobrazie wyspy zostały wypiętrzone w łańcuchy na skutek ruchów górotwórczych (a nie jak większość gór na innych wyspach – w wyniku erupcji lawy tworzącej wulkaniczne stożki). Jedna piąta wyspy to tereny położone powyżej 1 000 m, a równiny ograniczone są do wąskich pasków wybrzeża, gdzie rozlokowała się większość miast.
Niesamowitą obietnicę przygody i nowych odkryć niesie panorama roztaczająca się z najwyższego szczytu na wyspie – Rantekombola (3 455 m), to niekończące się sinoniebieskie łańcuchy o nienazwanych turniach.
Poszczególne grupy etniczne na Sulawesi mówią ponad 40 językami. W głębi Sulawesi, w odosobnieniu żyją liczne plemiona, określane mianem Toraja. Ludy te zyskały niezwykłą popularność ze względu na fascynujące rytuały pogrzebowe.
Indonezyjska nazwa wyspy oznacza „wyspę żelaza”, gdyż eksploatuje się tutaj bogate złoża żelaza z niklem, miedzi i złota.